随着传染病的逐渐被控制，恶性肿瘤——癌症对人类的威胁日益增大。世界卫生组织根据世界各地区癌症发病率、死亡率和世界人口资料估计，在全世界50多亿人口中平均每年死亡恶性肿瘤者达690万人，新发病率约为870万例; 1999年患病例为3710万例，数字还在逐年增加。
据世界卫生组织1997年年度报告，1996年全球因癌症死亡的有630万人，约占总死亡率的12%，其中近60%死于肺癌、胃癌、乳腺癌、结肠直肠癌、口腔癌、肝癌、宫颈癌及食管癌，是仅次于心血管击毙的第二大死因。从1996年以来，全球每年新确诊的肿瘤病人约在1030万以上，到1999年底，全球肿瘤病人总数已逾4000万人。国内的情况也基本如此，根据1973~1975年及1990~1992年两次全国范围的死因调查，近20年的恶性肿瘤在死因中的构成比，已由12.6%升至17.9%。基于这样的现实，各国政府、研究机构和制药公司长期以来一直对药品研究和抗肿瘤药物开发予以高度重视和巨额投资，从而使肿瘤治疗不断得到发展。
中国抗肿瘤药物生产总体上基本能满足临床需求。从生产趋势看首先要加强新药研制工作。中国是举世公认的天然药物(中草药)大国，中国人民使用中草药治病有着几千年的历史，故在中草药中筛选抗肿瘤新药不失为一条多快好省的途径。
随着中国企业对新药开发的高度重视和投入的增加，今后几年中国市场很有可能涌现出一大新型天然抗肿瘤药物，从而彻底改变目前抗肿瘤药市场上合成药占主要地位的局面。天然抗肿瘤药很可能在今后10年里成为中国或世界抗肿瘤药物市场上的主角。同时，中医治疗肿瘤的方法被越来越多的医生和患者所采用，从过去的中西医相互排斥到今天的融为一体，这说明中西医结合治疗肿瘤工作已取得突破性进展。如扶正培本法的研究证实中药合并放化疗具有减毒增效作用; 抗肿瘤中药的研究发现清热解毒中药有抑制肿瘤的作用; 中药活血化瘀抗转移已研究证实中药可作用于转移的不同环节。大量的研究成果，使中医治癌引人瞩目，并受到中外学者的广泛重视。
近40年来，肿瘤治疗进入综合治疗时代，内科治疗在综合治疗中的地位日趋重要，而且对于某种肿瘤已取得相当高的治愈率。过去，外科手术绝对是肿瘤治疗“老大”，然而，今天随着新的药物不断开发，使治疗的前景一片广阔，虽然外科手术尚无可取代，但已到了顶峰，要寻求发展必须另觅新的治疗途径。的确，临床医学研究的发展和人们对肿瘤的发病机制从细胞、分子水平上的进一步认识，已经进入了一个全新的时代，随着各种抗肿瘤药物的层出不穷，人类征服癌症应为时不远。
来源: 中国上海肿瘤治疗中心
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